平尾原経塚（ひらおはらきょうづか）出土品及び供養塔（くようとう）

平尾原経塚（ひらおはらきょうづか）は、江戸時代に全国六十余州（ろくじゅうよしゅう）の霊場（れいじょう）を回って、写経（しゃきょう）を納めた記念に造られた経典供養（きょうてんくよう）の塚です。塚の上に建っていた経典供養塔（きょうてんくようとう）によって、江戸時代中期の宝永（ほうえい）5年（1708年）に造立されたことがわかりました。現在は、平尾1-49-7番地に供養塔が建っていますが、本来は約20メートル西側の農協平尾支店隣にありました（上記写真参照）。平成4年に建物建設のために現在地に移されたものです。
経塚自体は末法思想（まっぽうしそう）の影響で平安時代の頃から貴族たちの間で造られるようになりますが、全国の霊場（れいじょう）を回って写経を納める六十六部回国経塚（ろくじゅうろくぶかいこくきょうづか）は16世紀に盛んとなり、江戸時代まで引き続いて行われました。平尾原経塚はこのような経塚の流れの末期に属するものです。市内には経典供養塔が25基ありますが、このうち13基が六十六部回国経塚で、平尾原経塚はこの中でも最も古く、石塔の形も良く整っています。

調査された平尾原経塚

教育委員会の石造物調査によって、市内最古の経典供養塔（きょうてんくようとう）であることが判明し、石碑に刻まれた「数殊一切施主等不残記之入壱安置石仏下」の銘文（めいぶん）を根拠にして昭和51年に経塚の発掘調査が行われました。塚自体の大きさは約6メートル×4.5メートルの楕円形で、約70センチの高さをもち、塚の頂部から約20センチ南に下がった所に経典供養塔が建てられていました。発掘調査は塚の頂部の盛土を剥（は）ぐことから始められました。表土の下には河原石（かわらいし）と思われる自然礫（しぜんれき）が敷かれ、この敷石から約1メートルほど掘り下げると地山（じやま）（ローム層）に当たり、この地山を掘り込んで径1メートル程の円形の土壙（どこう）が発見されました。
土壙内には備前（びぜん）焼の大型の甕（かめ）（高さ32.7センチ、口縁径32.5センチ）が置かれ、この中に青銅製（せいどうせい）の経筒（きょうづつ）（高さ30.5センチ、径17.7センチ）が納められていました。経筒のフタの上に木片らしき痕跡（こんせき）が認められたため甕（かめ）には木製のフタが付いていたのかもしれません。
経筒（きょうづつ）内からは3個の経箱（きょうばこ）と和鏡（わきょう）、そして腐敗した経典（きょうてん）と思われる遺物が発見されました。経箱（きょうばこ）は3点とも木箱であり、この中に経典（きょうてん）が納められていたのですが、水分によって腐敗が著しく、経典（きょうてん）を取り出して広げることはできませんでした。経箱（きょうばこ）のフタの一つからは「武州豊嶋郡氏□」「傳心（でんしん）」と書かれた墨書が発見されました。和鏡（わきょう）は径6.5センチの青銅製のもので、小形ながら完全なものです。このほかに経筒内遺物（きょうづつないいぶつ）として経巻（きょうかん）の軸先2点、寛永通宝（かんえいつうほう）1点が発見されました。
六十六部回国経塚（ろくじゅうろくぶかいこくきょうづか）の発掘報告例が少ない現在、発掘調査により遺物と石碑文との関係が明らかになったことは大変貴重な成果と言えます。