Torre de Bato Kannon (Bato Kannon Tō)

A devoção a Bato Kannon é considerada ter começado por volta do período Nara, mas não era muito ativa, tornando-se mais intensa a partir do final do período Edo. Isso se deve ao fato de que os cavalos se tornaram comuns nas áreas rurais, aumentando o papel que desempenhavam, e assim começaram a ser erguidas estelas em várias localidades para comemorar essa devoção. Os cavalos eram frequentemente utilizados para trabalhos agrícolas e transporte de cargas, e acredita-se que também aumentou a prática de homenagear os amados cavalos que morreram devido a doenças ou acidentes. Além disso, a devoção pela segurança das viagens, pela abundância das colheitas e pela paz também começou a ser realizada em conjunto.
Ao ver a Torre Kannon Bato na cidade, restam 45 torres de pedra que datam do final do período Edo até a década de 1950. Entre elas, apresentamos a antiga Torre Kannon Bato do período Edo.

O mais representativo é o que está localizado em Nakajima, em Yanokuchi, onde 14 torres de Bato Kannon estão alinhadas ao longo da antiga estrada. A torre de pedra no centro foi construída no 13º ano da Era Bunka (1816) e é a mais antiga torre de Bato Kannon da cidade. Além disso, é a maior torre de pedra (altura de 184 centímetros) e merece destaque por ter um relevo autêntico de Bato Kannon. No pedestal da torre de pedra, estão gravados os nomes de 19 vilas vizinhas, incluindo a vila de Yanokuchi (Yano no Kuchi), o que indica que a torre foi construída com a cooperação dessas vilas. A antiga estrada onde a torre está situada leva ao ponto de travessia de Yanokuchi, sugerindo que as vilas que utilizavam a travessia construíram a torre em oração pela segurança do transporte. Esta torre de pedra foi designada como patrimônio cultural da cidade, representando a importância do papel dos cavalos e do ponto de travessia.

Torre Kannon de Bato localizada na cidade

Ao observar a distribuição das torres de Kannon de Bato na cidade, das 45 no total, 18 estão na área de Yanokuchi, mostrando uma distribuição concentrada. Destas, 14 estão localizadas ao longo da antiga estrada perto do ponto de travessia de Yanokuchi, e se excluirmos essas, a distribuição é quase a mesma que em outras áreas. No geral, a quantidade não é grande, e elas estão dispersas em várias regiões, principalmente ao longo da antiga estrada da cidade.
A data de construção mais antiga é do ano 13 da Era Bunka (1816), e a mais recente é do ano 39 da Era Showa (1964), abrangendo um longo período desde o final do período Edo até as eras Meiji, Taisho e Showa. Se dividirmos os monumentos de pedra, que foram construídos ao longo de aproximadamente 150 anos, por época, temos 6 do período Edo, 16 do período Meiji, 9 do período Taisho e 9 do período Showa, o que mostra que a era Meiji foi o auge.
Ao observar a forma das estelas, a forma de coluna quadrada e a forma de peça de shogi (a parte superior da estela tem a forma de uma peça de shogi) são predominantes, o que pode ser considerado uma tendência geral. Além disso, a condição da superfície das estelas é que a maioria delas tem apenas a inscrição "Bato Kannon". A estatueta de Bato Kannon, que apresenta um relevo tridimensional com oito braços em três faces, é encontrada apenas em um exemplo em Yanokuchi e Nakajima. Existem três exemplos de relevos de rostos de cavalo acima das inscrições.
Apresentamos algumas das torres Kannon de cabeça de cavalo que podem ser vistas na cidade.

1 está localizado perto da ponte Yatogawa em Omaru, sendo a segunda mais antiga do município, construída no 13º ano da era Bunsei (1830). Foi erguida pela comunidade de Omaru.
2 está localizado ao norte do parque vizinho de Hirao, e o nome do cavalo e o ano de falecimento estão gravados na lateral do monumento de pedra, indicando que foi construído em memória do cavalo amado.
3 está localizado em um lugar voltado para a estrada do terminal de balsa de Oshitate, onde pode-se ver um relevo de cabeça de cavalo.

Situação de distribuição por região

Região	Quantidade
Yanokuchi	18
Oshitate	3
Higashi-Naganuma	6
Omaru	1
Momomura	3
Sakahama	8
Hirao	6

Total: 45