No.127 Visita a los antiguos y nuevos alcaldes del Municipio de Ōzora

Del 15 al 16 de mayo, visité el Municipio de Ōzora, que es una Ciudad Hermana, junto con el presidente del consejo municipal, Watanabe. Expresé mi agradecimiento al exalcalde, Eiji Yamashita, quien terminó su mandato el 22 de abril, y realicé una visita de cortesía al nuevo alcalde, Kazumasa Matsukawa, quien asumió el cargo el 23, así como también saludé al nuevo presidente del consejo municipal, Tetsuki Haramoto, y al nuevo vicepresidente, Koji Saito.

El exalcalde Yamashita se unió a la oficina del municipio de Memanbetsu en 1978, y tras pasar por los cargos de jefe de la sección de política agrícola y jefe de la sección de planificación y coordinación, se postuló para la elección a alcalde en 2003 durante su tiempo como jefe de la sección de planificación y finanzas, y fue elegido por primera vez. Inmediatamente después de asumir el cargo, logró la gran tarea de la fusión con el antiguo pueblo de Higashimokoto, y en 2006, al mismo tiempo que se estableció el Municipio de Ōzora, fue reelegido como alcalde de Ōzora, dedicándose al desarrollo del municipio durante 4 mandatos y 16 años, sumando un total de 5 mandatos y 19 años si se cuenta su tiempo como alcalde de Memanbetsu.
Dado que tiene solo 62 años, he observado que aún tiene suficiente energía y vitalidad para seguir activo, pero en diciembre del año pasado, en respuesta a una pregunta general en el consejo municipal, expresó su decisión de no postularse en las elecciones de abril de 2022 para hacer el traspaso al finalizar su mandato actual.
Me sorprendió la renuncia tan repentina, pero parece que el Sr. Yamashita ha estado pensando en su momento de retirarse desde el momento en que fue elegido por primera vez como alcalde de Memambetsu.
El 6 de noviembre del año pasado, vino a la Ciudad de Inagi y asistió a la ceremonia conmemorativa del 50 aniversario de la promulgación de la ciudad. En ese momento no dijo nada, pero más tarde supe que ya había tomado una decisión, lo que me dejó un poco decepcionado.

He visitado el pueblo de Memanbetsu y el Municipio de Ōzora un total de siete veces hasta ahora. La primera vez fue en 1999, cuando visité como jefe de la subdivisión del cuerpo de bomberos de la Ciudad de Inagi para intercambiar con el cuerpo de bomberos de Memanbetsu. En ese momento, el alcalde era el predecesor del Sr. Yamashita. La segunda vez fue en 2003, cuando visité como miembro del comité ejecutivo del sindicato de empleados de la Ciudad de Inagi. Fue un viaje de confraternidad, pero recuerdo que el Sr. Yamashita, quien fue elegido por primera vez alcalde de Memanbetsu ese año, nos recibió muy calurosamente.
La cuarta vez fue en 2011, el año en que fui elegido alcalde por primera vez, cuando fui invitado al "Festival de Verano Turístico de Memanbetsu" y visité el Municipio de Ōzora, donde me mostraron por primera vez el área del antiguo pueblo de Higashimokoto.
Desde entonces, el Sr. Yamashita ha venido a Inagi y yo he ido al Municipio de Ōzora, profundizando así nuestro intercambio mutuo.
Los habitantes del Municipio de Ōzora siempre nos han recibido con amabilidad, como si fuéramos de casa, sin importar cuándo los visitamos. Me siento triste al pensar que ya no estará con nosotros el Sr. Yamashita, quien fue el centro de todo esto.

El nuevo alcalde Matsukawa se unió a la oficina del municipio de Memanbetsu en 1992, y ha trabajado en varios departamentos, incluyendo Asuntos Generales, Bienestar, Comercio y Turismo, Construcción, Consejo de Educación y Consejo de Bienestar Social, lo que lo convierte en una persona bien informada sobre la administración del Municipio de Ōzora. En esta ocasión, me he reunido con el nuevo alcalde Matsukawa y hemos prometido continuar y desarrollar el intercambio con nuestra Ciudad Hermana.
Gracias, señor Yamashita, por todo este tiempo. Y, señor Matsukawa, espero contar con su apoyo a partir de ahora.
Con la esperanza de que el desarrollo del Municipio de Ōzora y los lazos entre ambas municipalidades se profundicen aún más, continuaremos promoviendo el programa de intercambio de Ciudades Hermanas. Deseamos que el intercambio entre los ciudadanos se profundice aún más.