庚申塔（こうしんとう）

60日ごとにめぐってくる庚申（かのえさる）の日に、講中（こうちゅう）の人たちが当番の家に集まり、一定の儀式のあと夜を徹して飲食を共にし、夜明けと共に解散するというのが庚申講（こうしんこう）の一般的な形です。これは江戸時代以降に農村で流行した庶民信仰（しょみんしんこう）であり、講の継続を記念して、供養のために講中の人々によって庚申塔（こうしんとう）が造立されるようになります。
庚申信仰（こうしんしんこう）の本来の姿については、いくつかの考え方があります。人間の体内にいる三尸（さんし）の虫が、庚申（かのえさる）の夜に天にのぼってその人の罪過（ざいか）を天帝（てんてい）に告げるために命をちぢめられるとする中国の道教（どうきょう）の教えに仏教的な信仰が加わったとする考えや、中国の道教思想以前からの日本固有の神道（しんとう）から始まったとする考えがあります。いずれにしても、庚申信仰は平安時代の頃には貴族社会で行われるようになり、鎌倉・室町時代には武家社会にも広まったようです。江戸時代になって各地の農村で信仰され、造塔が盛んになります。
市内の庚申塔について見てみましょう。
現在40基が分布しており、年代的には、寛文（かんぶん）4年（1664年）を最古として、1800年頃までが造塔の中心であったことがわかります。また建立場所は道路の拡幅などのために移動している場合が多く、地域的な分布の特徴を明らかにすることができません。
庚申塔の形態は、角柱（かくちゅう）（墓石形）のものが最も多く、次いで駒形（こまがた）、舟形（ふながた）等となっています。庚申塔の中央に彫られる主尊（しゅそん）は、ほとんどが青面金剛（しょうめんこんごう）で、他には地蔵菩薩（じぞうぼさつ）や特定の尊像（そんぞう）を彫らずに文字だけのものも若干みられます。
下の図は一般的な庚申塔の形を示したものです。邪鬼（じゃき）を踏みつける青面金剛が中央に立ち、青面金剛の神使（しんし）である三猿（さんえん）は、見ざる、聞かざる、言わざるという謹慎（きんしん）の態度を示すと言われます。日待（ひまち）・月待（つきまち）信仰を意味する日月や、にわとりなども彫られます。
次に市指定文化財の庚申塔を紹介します。
威光寺（いこうじ）境内に建立されている庚申塔は、貞享（じょうきょう）元年（1684年）に現在地の近くの山頂に造立され、後に威光寺境内に移されました。六角柱に笠（かさ）をつけた石幢形（せきどうけい）の塔形は大変珍しく、また造立者の藤原能成（ふじわらよしなり）は、当時この地を支配していた旗本加藤太郎左衛門能成（かとうたろうざえもんよしなり）と思われ、こうした領主による造塔は大変作例が少ないと思われます。