환경부 장관 고이즈미에게 제출된 플라스틱 자원 순환에 관한 의견서 No.108

올해 7월, 정부가 전국 모든 지방자치단체에 대량 수거를 위한 새로운 "플라스틱 자원" 분류 신설을 요청하기로 결정했다는 보도가 언론에 나와 갑자기 놀랐습니다.

지금까지 전국 각 지방 자치 단체는 폐기물 관리 및 재활용에 적극적으로 노력해 왔습니다. 폐기물은 최종 처리 장소로 보내지기 전에 수집, 운반, 중간 저장 및 중간 처리를 거칩니다. 각 단계에서 폐기물은 지역 실정에 맞게 처리되므로 분리 방법, 수집 장소, 운반 및 중간 처리 방법은 지방 자치 단체마다 다릅니다.

하지만 이번 보도에 따르면 플라스틱 수거를 전국적으로 통합하여 의무화할 예정이며, 이는 각 지방 자치 단체가 즉시 시행할 수 있는 사항이 아닙니다.

그래서 저는 전국 시장 협회의 환경 대책 특별 위원회 위원장으로서 이 문제를 다루고, 지방자치단체의 의견을 환경부에 전달하기로 결정했습니다.

2020년 10월에 특별위원회를 구성하는 지방자치단체를 대상으로 의견 조사가 실시되었고, 2020년 11월 9일에는 환경복원 및 자원순환과 담당 공무원으로부터 환경성의 입장 설명을 듣고 의견을 교환한 후 의견서를 작성하였습니다.

매년 약 800만 톤의 플라스틱이 바다에 버려지고 있으며, 전 세계적인 환경 오염 문제가 되고 있습니다. 한편, 일본에서는 1인당 일회용 포장재 폐기물 양이 세계에서 두 번째로 많으며, 여러 아시아 국가에서 폐기물 수입 규제가 강화됨에 따라 국내 자원 재활용이 그 어느 때보다 필요해지고 있습니다.

이러한 상황을 고려하여 정부는 작년 5월에 "플라스틱 자원 순환 전략"을 수립하였고, 올해 9월에는 "향후 플라스틱 자원 순환 정책의 기본 지침"을 확정하여 각 지방자치단체에 가정에서 배출되는 플라스틱 포장재 및 제품의 분리수거를 요청하였습니다.

정부의 이니셔티브는 해양 플라스틱 쓰레기 문제 해결과 순환 사회 형성 촉진의 관점에서 평가될 수 있지만, 현재의 포장재 재활용 시스템에서는 지방자치단체에 큰 부담이 되고 있습니다. 새로운 정책이나 제도의 도입으로 이 부담이 더욱 커지면 플라스틱 자원의 수집과 그 확대 또는 지속이 어려워질 것입니다.

이 의견서의 목적은 국가 정부가 정책과 제도를 수립할 때 지방자치단체의 의견을 반영하여 많은 지방자치단체가 지역 현실에 적합한 대응을 할 수 있도록 하고, 주민과 현장에서 혼란이 발생하지 않도록 신중한 정보 제공과 충분한 준비 기간을 요구하는 것입니다.

전국의 시청에서는 쓰레기 소각 시 일정량의 플라스틱을 혼합하여 소각하고 있습니다. 소각 과정에서 이산화탄소가 발생하므로 지구 온난화를 방지하기 위해 감축이 시급하다고 여겨지고 있습니다. 단순 소각은 용납될 수 없지만, 다마가와 청소 센터를 포함한 많은 청소 공장에서는 에너지 생산 및 온수 사용과 같은 열 회수를 실시하고 있습니다.

모든 재활용 가능한 플라스틱이 재활용으로 보내지더라도 오염 등으로 인해 재활용이 어려운 상당량의 폐기물이 발생하며, 이를 소각할 필요가 있습니다.

또한, 모든 플라스틱 쓰레기를 별도로 수거하면 연소가 어려운 유기성 폐기물의 비율이 증가하게 되어, 결과적으로 화석 연료 사용이 증가할 경우 이산화탄소 배출량이 원하지 않는 방향으로 증가하게 됩니다.

이러한 상황을 고려하여, 전국적으로 수거 방법을 갑작스럽게 변경할 것을 요구하는 것이 아니라 각 지방 자치 단체가 적극적으로 자체 처리 방법을 선택할 수 있도록 요청합니다. 또한, 기업들이 환경을 고려한 디자인을 채택하고, 재사용 가능한 용기와 제품을 사용하며, 과도한 사용을 줄이고 대체 재료로 전환하는 등 불필요한 플라스틱 사용을 줄이기 위해 노력할 수 있는 환경 조성을 요청합니다.

이 의견서는 2020년 11월 17일 방문 중에 제가 직접 환경부 장관 고이즈미와 환경국장 나카이에게 전달하였으며, 의견을 교환하였습니다. 모든 항목에 대해 합의를 이루지는 못했지만, 그들은 진심으로 지역의 노력과 현실을 받아들였습니다.

우리는 지방 정부의 책임으로서 실행 가능한 정책을 계속 수립하고 시행하며, 필요에 따라 국가 정부와 도청에 의견을 제시하기 위해 노력할 것입니다.