No.79 대만 방문

올해 도쿄 이나기 로타리 클럽은 45주년을 맞이했습니다. 저는 클럽의 명예 회원으로 임명되어 2018년 3월에 열린 기념식에 참석했습니다.
많은 손님들이 대만 가오슝시 린위안 지역에서도 오셨습니다. 린위안 로타리 클럽은 창립 이래 도쿄 이나기 로타리 클럽과 자매 클럽 관계를 맺고 있으며, 회원들끼리는 오랜 친구입니다. 저는 재작년에 처음 대만을 방문했으며, 가오슝에서 따뜻하게 환영받았고 그 이후로 교류를 이어가며 그들이 일본을 방문할 때 이곳에서 맞이하고 있습니다.
올해는 하야시엔 로터리 클럽의 40주년 기념입니다. 일본 방문을 용이하게 하기 위해 일정이 조정될 예정이며, 시장이 참석 요청을 받아 헤이세이 30년 4월 30일 골든위크 초기에 기념식에 참석하기 위해 두 번째 대만 방문을 했습니다.
이전 방문과 이번 방문 모두, 도시가 공식 자매 도시 관계를 유지하지 않기 때문에 이번 여행은 공식적인 임무가 아니라 개인적인 여행이었습니다. 그러나 환대를 좋아하는 대만 측은 이에 개의치 않고 도착 로비에 "이나기시 시장 다카하시 가츠히로 님 환영합니다"라는 큰 빨간 배너를 걸고 웃으며 맞아주었습니다. 국제공항 로비에서 제 이름이 적힌 배너와 함께 기념 사진을 찍는 것은 조금 쑥스러웠습니다.

참고로, 이번 방문의 목적은 상대방의 40주년 기념식에 참석하는 것이므로, 자매 클럽인 도쿄 이나기 로타리 클럽 회장의 인사말 외에도 제가 연설할 기회도 가질 예정입니다.
외국인을 위한 현지 인사... 음, 미리 준비하는 것에 대해 걱정하고 망설였지만, 결국 로마에 가면 로마법을 따르라는 말처럼 완벽하지 않더라도 현지 언어를 사용해 보려고 결심했습니다.
다행히도, 이나기 로타리 클럽 회원 중에 일본 국적을 취득한 대만 출신 T 선생님이 계십니다. 그는 제가 일본어로 쓴 원고를 중국어 만다린어로 번역해 주었고, 발음도 녹음하여 오디오 파일로 보내주었습니다. 저는 전날 밤에 열심히 연습했고, 기념식에 참가하여 하야시에 있는 모든 분들로부터 좋은 평가를 받았습니다. 이것은 정말 외교적인 예절입니다.
이 방문은 3일 2박 일정이었으며, 다음 날부터 가오슝과 타이난 도시 관광을 했습니다. 가오슝은 북회귀선 남쪽에 위치해 열대 지역에 속하며, 하얀 모래 해변과 깊은 푸른 하늘이 있습니다. 바다를 보면 태평양의 외딴 섬과 혼동할 만큼 아름답고, 대형 리조트 호텔도 있습니다. 현지에는 잘 익은 대만 바나나와 파인애플 등 맛있는 과일이 풍부합니다.
그러나 정부가 민주진보당으로 바뀐 후, 중국 관광객 수가 급격히 감소했고 대만 독립 지지자들이 힘을 얻고 있다고 들었습니다.
일본에서 오는 관광객이 타이베이만큼 많지는 않은 것 같지만, 기회가 된다면 나리타 공항에서 약 3시간 반 거리에 있는 대만의 열대 섬 가오슝을 방문해 보는 건 어떨까요?