No.135 Visita a la ciudad de Foster

Esta vez, la delegación de la ciudad hermana organizada por la Asociación de Intercambio de Ciudades Hermanas de la Ciudad de Inagi ha planificado y reclutado participantes para visitar la ciudad de Foster.

En octubre del año pasado, un grupo de 33 personas de la ciudad de Foster visitó Japón y asistió durante dos días al "Festival Ciudadano de Inagi, mi ciudad". Esta visita se realizó como un intercambio ciudadano en señal de reciprocidad. Aunque el itinerario, que comenzó el 4 de febrero, fue apretado y duró 5 días y 3 noches, un grupo de 11 personas viajó a Estados Unidos.

El primer día, después de llegar al Aeropuerto Internacional de San Francisco, tomamos un autobús durante aproximadamente 20 minutos hasta la ciudad de Foster. Hicimos el registro en el hotel y luego nos dirigimos al primer lugar de visita: la Escuela Primaria Beach Park, donde ya se habían reunido muchos ciudadanos para darnos una cálida bienvenida. Esta escuela primaria es la más nueva inaugurada en la ciudad en 2020. Al llegar, la orquesta de estudiantes de secundaria nos tocó una pieza de bienvenida, el personal nos proporcionó auriculares para traducción simultánea, y el director nos llevó personalmente a recorrer el campus. Los programas educativos y los métodos de enseñanza aquí son diferentes a los de Japón, y las instalaciones del campus también presentan grandes diferencias. Lo sorprendente es que aquí hay un aula especial para LEGO. Los estudiantes de primaria de cuatro escuelas de la ciudad nos presentaron su vida escolar y nos regalaron muchos dibujos hechos por los niños y otros obsequios.

A continuación, nos dirigiremos a la laguna en el centro de la ciudad para un recorrido en barco por las residencias locales. Esta es una zona donde se han mudado personas exitosas, y los precios de las viviendas han aumentado mucho en comparación con la visita de hace 7 años.

La primera noche fue una recepción de bienvenida. En mi mesa estaban el alcalde John Flumin, el nuevo presidente de la Asociación de Ciudades Hermanas de Foster City, David Saito y su esposa, así como el cónsul general de San Francisco, el Sr. y la Sra. Noguchi, y todos disfrutamos de una agradable cena juntos. El contenido de la recepción que ofrecimos a los amigos de Foster City en octubre pasado fue muy bien valorado y mantuvo una estructura similar en general. Esto indica que apreciaron mucho nuestra hospitalidad, lo cual me alegró mucho. Di un discurso de agradecimiento en inglés.

En esta reunión de bienvenida, también conocí al Sr. Evan Adams, administrador del grupo de Facebook "Foster City Together". Además, conocí al Sr. Sanjay Gehani, alcalde que estableció la relación de ciudades hermanas en línea hace dos años, pudiendo estrechar su mano directamente, en lugar de a través de una pantalla.

El segundo día, se llevó a cabo un encuentro de intercambio con los ciudadanos de Foster en el centro recreativo del Parque Leo J. Ryan, que da a la laguna (similar al centro cultural de la Ciudad de Inagi). Primero, los niños de 14 a 17 años presentaron la vida en la ciudad de Foster y en sus respectivas escuelas. Estos niños son amigos por correspondencia con los niños de Inagi a través de correos electrónicos. Bajo la moderación de David Saito, se realizó una sesión de preguntas y respuestas sobre sus sueños y expectativas de intercambio con la Ciudad de Inagi. Todos los niños demostraron una forma de pensar madura, participaron activamente y causaron una impresión profunda, especialmente porque parecían estar muy interesados en la cultura y tradiciones japonesas.

Luego, intercambiamos regalos. El alcalde de Froomin me regaló una señal de calle personalizada (placa con el nombre de la calle). En el frente estaba impreso "Inagi City", y en la parte trasera decía "Takahashi BLVD", lo que me conmovió mucho. El regalo de la ciudad de Inagi fue un pergamino colgante con temática de la mitología japonesa que le di al alcalde de Froomin. Esta obra fue creada por Kuniko Onishi, pintora y miembro de la Asociación de Intercambio de Ciudades Hermanas, y el tema es el Kagura del Santuario Anazawa Tenjin. De varias obras candidatas, elegí la que representa a Amaterasu Omikami. Mientras se lo explicaba en inglés, se lo entregué y pareció muy interesado. Además, le regalé al alcalde de Froomin, al señor David Saito y al expresidente de la Asociación de Ciudades Hermanas, el señor Steve Okamoto, una figura de Nashi no Suke de Inagi y un libro de fotografía original que muestra las hermosas cuatro estaciones de Inagi, y todos quedaron muy contentos. Además, la Asociación de Intercambio de Ciudades Hermanas también entregó bolsas de mano de Gundam y dulces de Inagi a los ciudadanos de la ciudad de Foster.

A continuación, llegó la hora del almuerzo. El sándwich de filete en rebanadas y la ensalada no fueron preparados por el chef, sino que fueron hechos a mano por los miembros del Club Rotario de la ciudad de Foster, lo cual me sorprendió mucho.

La segunda mitad del encuentro fue dirigida por el profesor de música de los estudiantes de secundaria que nos atendieron anoche en el coro, quien hoy vino con la orquesta para una presentación. En las escuelas primarias y secundarias de Japón, aunque existen clubes de música de viento, parece que hay pocos lugares donde se realicen actividades de orquesta.

Mi estancia en la ciudad de Foster fue solo por dos días, pero realmente recibí una cálida hospitalidad, y al final todos me acompañaron hasta el autobús.

En octubre del año pasado, los ciudadanos de la ciudad de Foster visitaron la ciudad de Inagi, y esta vez los ciudadanos de Inagi visitan la ciudad de Foster, comenzando el intercambio ciudadano entre ambas ciudades. En julio de este año, el equipo juvenil de fútbol de la ciudad de Foster planea visitar Inagi, y actualmente están en negociaciones con el Sr. David Saito. Se espera que en el futuro se pueda realizar el intercambio mutuo entre los niños de ambas ciudades, que es el propósito original.